Криптовалюта. Из аутсайдеров в миллионеры

Их путь к успеху начался с грандиозного скандала. В 2003 году старшекурсники Гарварда - братья-близнецы Тайлер и Кэмерон Уинклвоссы - решили запустить университетскую социальную сеть. Но так как они не слишком разбирались в компьютерах, то наняли для её разработки второкурсника Марка Цукерберга.

Однако Марк повёл себя весьма странно: несколько месяцев он избегал контактов со своими работодателями, а затем запустил собственную социальную сеть Facebook. Узнав об этом, братья Уинклвоссы пришли в ярость, заявили, что Марк украл их идею, и потребовали закрыть проект. Тот отказался. И братья Уинклвоссы подали на Цукерберга в суд...

Судебная тяжба продолжалась 5 лет и закончилась в 2009 году мировым соглашением: близнецы Тайлер и Кэмерон забрали свой иск, а Цукерберг выплатил им компенсацию в размере 65 миллионов долларов, что было не слишком много, учитывая, что оценка компании Facebook на тот момент составляла 15 миллиардов. В результате, братья не только настроили против себя всё IT-сообщество, но и заслужили репутацию полных неудачников…

Новые испытания

Однако Уинклвоссы не привыкли сдаваться. Сказывалось спортивное прошлое, когда братья, добиваясь серьёзных результатов в гребле, изматывали себя многочасовыми тренировками. В 2008 году им даже удалось пробиться в финал Олимпийских игр в Пекине. Правда, там близнецы заняли последнее, шестое место…

И вот теперь, получив компенсацию от Марка Цукерберга, Тайлер и Кэмерон Уинклвоссы решили стать венчурными инвесторами Кремниевой долины. Чтобы приобрести необходимые знания, закончили бизнес-школу при Оксфорде, получив степень МВА. Основали компанию Winklevoss Capital, составили список перспективных стартапов и стали предлагать владельцам «вложиться» в их проекты…

Однако первый же разработчик стартапа, к которому они обратились, под надуманным предлогом отказался от инвестиций. Братья были удивлены, но не расстроены. А затем отказы посыпались, как снежный ком.

Практически все, к кому обращались Уинклвоссы, не желали с ними сотрудничать, опасаясь репрессий со стороны Facebook. На это решались единицы, да и то просили не афишировать сделку.

Уинклвоссы вновь почувствовали себя изгоями. Их жизнь круто изменилась после отдыха на Ибице, куда братья отправились летом 2012 года…

Бизнес-ангелы

В тот вечер Тайлер и Кэмерон Уинклвоссы отдыхали в знаменитом клубе Blue Marlin. Неожиданно к их столику подошёл молодой человек и представился Дэвидом Азаром, бизнесменом из Бруклина. Близнецы отнеслись к новому знакомому настороженно. Но когда тот принялся с воодушевлением рассказывать о криптовалютах, а также предложил вложиться в блокчейн-стартап BitInstant, заинтересованно переглянулись. Однако прежде, чем дать согласие, решили выяснить всё о владельце стартапа.

Как оказалось, BitInstant «запустил» 23-летний выпускник Бруклинского колледжа Чарли Шрем, который увлекался майнингом ещё со школы. Невысокий очкарик, перенёсший операцию по исправлению косоглазия, он всё свободное время проводил в интернете. Со сверстниками у него отношения как-то не складывались. Зато вежливого, воспитанного и услужливого парня обожали взрослые. У его родителей был небольшой ювелирный бизнес. У них Чарли и попросил денег на развитие своего проекта. Отец отказал сразу, а мать вложила в стартап сына 10 тысяч долларов. Это и помогло запустить Bitinstant, который стал одной из первых фирм, торговавших биткоинами в интернете.

Однако для развития проекта Чарли были нужны новые инвесторы. Их удалось найти с помощью Дэвида Азара. Близнецы Тайлер и Кэмерон Уинклвоссы вложили в криптобиржу BitInstant больше миллиона долларов! И стали для Чарли Шрема настоящими «бизнес-ангелами».

Удачные инвестиции

Согласно договорённости, инвестиционная компания братьев «Winklevoss Capital» получила 22 процента «BitInstant». Но уже тогда Чарли Шрем казался им не слишком надёжным партнёром. В 2013 году близнецы (чтобы подстраховаться) стали скупать криптовалюту сами, сумев разглядеть её истинный потенциал. В то время биткоин стоил 120 долларов. Братья не только приобрели криптовалюты на 11 миллионов, но и стали активно продвигать торговлю биткоинами по всему миру. Через четыре года, когда криптовалюта взлетела вверх, и одна «монета» стала стоить 20000 долларов, братья Уинклвоссы стали биткоиновыми миллиардерами.

В конце 2015-ого года близнецы запустили свою криптобиржу Gemini, которая имеет лицензию Департамента финансовых услуг штата Нью-Йорк и по сей день считается одной из самых надёжных бирж криптовалют, поскольку работает с индивидуальными инвесторами и инвестиционными фондами в полном соответствии с требованиями закона.

А Чарли Шрем, который и научил братьев Уинклвоссов основам работы с криптовалютами, был арестован в 2014 году, в связи с отмыванием денег через некогда популярную в даркнете торговую платформу Silk Road («Шёлковый путь»). Также Шрему вменялось в вину то, что он не сообщил властям о подозрительных банковских операциях. Ему грозило до 30 лет заключения, но, признав часть обвинений, Шрем отделался всего двумя годами… Вот только после ареста владельца некогда перспективный проект BitInstant перестал существовать.

Криптовалютные короли

История братьев-близнецов Уинклвоссов, которые сделали состояние на криптовалюте, не может не вдохновлять. Всего за 10 лет из аутсайдеров из Кремниевой долины они превратились в одних из самых влиятельных людей в сфере блокчейн-индустрии. Через собственный холдинг Gemini Space Station, в который входят криптовалютная биржа Gemini и аукцион Nifty Gateway (криптовалютная платформа по продаже цифрового искусства), а также через семейный инвестиционный фонд Winklevoss Capital братья вложились минимум в 25 блокчейн-стартапов. И это принесло им небывалые доходы – сейчас каждый из них владеет криптоактивами стоимостью 1,4 миллиардов долларов.

Однако факт остаётся фактом – близнецы разбогатели, не потому, что вкладывали деньги, поверив обещаниям гарантированной доходности. Они отлично изучили рынок криптовалют и постоянно развивали свои знания в этой области. В их бизнес-карьере случилась взлёты и падения, удачные вложения чередовались с невосполнимыми потерями. Однако близнецы всегда верили в то, что рано или поздно мир превратиться в метавселенную, где с помощью блокчейн-технологий можно будет создавать, покупать и продавать предметы искусства, музыку, недвижимость и даже целые бизнесы. И, самое главное – управлять ими.