С какого возраста начинаются первые сбои в работе мозга и как их замедлить? Ученые дали ответ

Чтобы понять, когда и почему начинается старение мозга, а также как можно повлиять на этот процесс, ученые из Университета Стони-Брук в США провели масштабное исследование, пишет Science Alert.

Они проанализировали данные сканирования мозга и результаты когнитивных тестов из четырех независимых крупных исследований, в которых участвовало 19 300 человек. Выяснилось, что кривая деградации мозга у всех людей одинакова, а значит, процесс старения действительно подчиняется определенным закономерностям.

Согласно исследованию, первые заметные изменения в мозге появляются в среднем в 44 года. Именно в этом возрасте начинаются первые дегенеративные процессы, которые затем ускоряются и достигают пика в 67 лет.


Далее ученые попытались понять, какие механизмы лежат в основе этого процесса. Они изучили, какие зоны мозга стареют быстрее других, и сравнили эти данные с картой экспрессии генов.

Анализ физиологических биомаркеров и генетических данных показал, что основным фактором, запускающим старение мозга, является инсулинорезистентность нейронов. Это означает, что с возрастом клетки хуже усваивают глюкозу — основной источник энергии для мозга. В результате возникает энергетический дефицит, который нарушает работу нейронных сетей, ухудшает передачу сигналов и, в конечном итоге, приводит к когнитивным нарушениям.

Полученные данные позволили авторам выдвинуть гипотезу о том, что пополнение или восстановление энергетических ресурсов нейронов может замедлить старение мозга и стать потенциальным методом лечения нейродегенеративных заболеваний.

Ученые проверили свою гипотезу на группе из 101 человека в возрасте от 40 до 79 лет, которым давали добавки кетонов — соединений, повышающих чувствительность нейронов к инсулину и защищающих их от метаболического повреждения.

Кетоны давались в строго нормированных дозах, с учетом веса, а их эффект сравнивали с глюкозой, чтобы точно определить влияние кетогенной терапии.

В результате после приема кетонов процессы деградации мозга стабилизировались, особенно у участников от 40 до 59 лет.

Как объясняют авторы в своей статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, в среднем возрасте нейроны испытывают энергетический стресс, но все еще остаются жизнеспособными. Если в этот период обеспечить их альтернативным источником энергии, можно восстановить их функции. Однако в более позднем возрасте продолжительное «голодание» нейронов может запустить каскад необратимых процессов, что снизит эффективность любого вмешательства.

Полученные выводы, по мнению специалистов, меняют подход к профилактике старения мозга. Вместо того чтобы ждать появления когнитивных симптомов, которые могут не проявиться, пока ущерб не станет значительным, врачи могут заранее определять людей из группы риска по нейрометаболическим маркерам и проводить вмешательство в критическое окно возможностей — в возрасте 40—59 лет, когда нейроны еще остаются гибкими, но уже испытывают стресс.